"המכתב הראשון שקיבלתי מלוּאי היה בערֵמה שמשמאל... המעטפה הייתה עבה הרבה יותר וכבדה יותר מהאחרות. היא לא נראתה כמו מכתב ניחומים. היו בה עמודים אחדים כתובים בכתב יד, בלי חתימה"
העיקרון הסודי של התשוקה הוא מותחן פסיכולוגי היסטורי מסעיר שאי אפשר להניח מן היד, ספר ביכורים מפתיע של סופרת צעירה, שיכולתה לספר סיפור שנייה רק לרגישותה האנושית.
פריז 1975. בין מכתבי הניחומים שקאמי מקבלת על מות אמה היא מוצאת מכתב מוזר ששלח לה אלמוני, המתחיל לגולל את סיפורו של קשר גורלי בין שני זוגות בימי הכיבוש הנאצי: מערבולת של משיכה, קנאה, חשד ושנאה שסופם מר. מי היו האנשים הללו? מיהו כותב המכתבים? ואיך כל זה קשור לחייה של קאמי?
העיקרון הסודי של התשוקה הוא ספרה הראשון של הלן גרֶמיוֹן, ילידת 1977, שהיה רב מכר בצרפת ורואה אור ב-19 מדינות נוספות.
"כישרונה של הלן גרמיון פורץ החוצה ברומן הביכורים שלה, הן בדיוק ההיסטורי והן במתח, שנמשך עד לפסקה האחרונה ממש " לה נובל אובזרווטר