אלי עמיר נולד בבגדאד ב-1937 ועלה לארץ בשנת 1950. נקלט במעברה ואחר כך בחברת נוער של עליית הנוער בקיבוץ משמר העמק. בוגר האוניברסיטה העברית בחוג לשפה וספרות ערבית ובחוג להיסטוריה של המזרח התיכון. את דרכו בשירות הציבורי החל כחניך במשרד ראש הממשלה, ומאז שימש בתפקידים רבים בענייני עלייה, קליטה וחינוך והיה יועץ לענייני ערבים במזרח ירושלים במשרד ראש הממשלה, מנכ"ל הפדרציה הספרדית, מתאם החזרת יורדים מארה"ב ומשנה למנכ"ל במשרד לקליטת עלייה. שימש מנכ"ל המחלקה לעליית הנוער בסוכנות היהודית ומנכ"ל מוסדות עליית הנוער בסוכנות. זכה בפרס יגאל אלון על מעשה מופת חלוצי לשנת 1997. ספרו הראשון, "תרנגול כפרות", ראה אור בשנת 1983. ספרו "פגישה עיוורת" יצא לאור ב"כתר" בשנת 2000.